Los agricultores locales se quejan de que el éxito del programa de la UE para devolver la población de osos pardos al norte de Italia representa una amenaza creciente para su ganado, y posiblemente para las personas
Al regresar a casa a altas horas de la noche a su hotel de montaña de propiedad familiar en la región italiana del Tirol del Sur, Markus y Karin Kerschbamer sintieron de inmediato que algo andaba mal. En lugar del esperado balido de ovejas y el rugido de bienvenida de un burro, el silencio los recibió. Al abrir la puerta del corral de ganado, el Senior Kerskbamer vio una escena de una película de terror: un carnero muerto con una panza rota yacía en el centro de la habitación, mientras que un cordero que sobrevivió al mismo ataque apenas estaba vivo cerca.
La pareja de Kerskbamer fue la última víctima de un depredador que no se había visto en las nevadas Dolomitas durante muchas décadas: un oso pardo. En un momento, estos animales fueron llevados al borde de la extinción, y a fines de la década de 1990, 10 animales fueron traídos aquí desde la vecina Eslovenia como parte de un proyecto de la Unión Europea para restaurar la fauna italiana. Fueron liberados en la región de Trentino, justo al sur del Tirol del Sur, donde milagrosamente echaron raíces entre prados alpinos y bosques de coníferas.
Los osos se reprodujeron tan activamente que ahora hay alrededor de 50 individuos, algunos de los cuales emigraron al Tirol del Sur, la región autónoma de habla alemana de Italia en la frontera con Austria. Sin embargo, los residentes locales no comparten la alegría de los biólogos a cargo de un proyecto llamado La vida a los osos (Life Ursus). Afirman que los osos se han vuelto demasiado arrogantes, descienden regularmente de montañas y bosques y cazan ovejas, vacas y otros animales domésticos. Los agricultores temen que con esta tendencia, los osos que atacan a las personas es solo cuestión de tiempo.
"No he llorado durante muchos años, pero esta noche derramé lágrimas como la de un niño", compartió el señor Kerskbamer, de 43 años, que vive con su familia en el pequeño pueblo de Söll, al pie de un acantilado rocoso cubierto de nieve. "Las ovejas eran como mascotas para nuestros hijos. El oso soltó sus entrañas. También atacó a un burro y un pony, ambos ahora tienen profundas cicatrices en sus patas".
A medida que crece la población de osos, también lo hace el número de ataques a las aldeas. El año pasado, las autoridades pagaron alrededor de 128,000 euros en compensación a los agricultores cuyo ganado fue asesinado o herido por los osos. Esta es una cantidad mucho mayor que 7,000 euros, reembolsados por el daño causado por los lobos, quienes también están tratando de regresar a estos lugares.
Los estadounidenses y los canadienses probablemente ya estén acostumbrados a lidiar con los osos negros que pululan en los contenedores de basura de los parques nacionales, e incluso con los ataques de oso pardo a veces fatales. Pero para la mayoría de los europeos, esa convivencia es nueva. Caminando por los Dolomitas, los turistas no piensan en las medidas de "seguridad de los osos", familiares para los habitantes de América del Norte. Por ejemplo, colgar comida en los árboles por la noche o usar un bastón con una campana.
La señora Kerskbamer está indignada: "Todas las personas están asustadas. Tenemos miedo de salir de la casa después del anochecer, incluso dentro del pueblo. Hace tres semanas nevó y vimos huellas de osos a pocos metros de la puerta principal".
El alcalde de la aldea de Tramin, Werner Dissertori, apoya a la mujer: "La tarea de las autoridades es garantizar la seguridad de los ciudadanos. Si esperamos hasta que suceda algo, será demasiado tarde. Se proporcionan espacios enormes para los osos en Siberia o Canadá, pero hay demasiada gente aquí". "Los organizadores han perdido el control del proyecto, pero no quieren reconocer esto para no causar pánico".
Sin embargo, los defensores del proyecto argumentan que la amenaza es muy exagerada, a pesar del hecho de que un hombre adulto puede alcanzar casi 300 kg de peso. "Los osos son peligrosos y capaces de matar, es cierto, pero no ha habido una sola muerte en Europa occidental en los últimos 100 años", dijo Werner Dibiasi, presidente de la asociación local de cazadores y partidario activo de la población de osos en los bosques de Trentino. y Tirol del Sur.
"Un oso pardo europeo es mucho menos agresivo que un oso polar o un oso pardo. En comparación con la cantidad de personas asesinadas, las garrapatas y las abejas son mucho más peligrosas que los osos".
El debate que surgió en los Dolomitas probablemente fluirá pronto a otras regiones de Europa, donde están tratando de devolver grandes animales salvajes después de muchos siglos de caza, tiro y acoso.
